Aby lepiej zrozumieć zasadę działania silnika, rozpatrzymy prosty przykład, który umożliwi nam poznanie zjawiska powstawania wirującego pola magnetycznego, będącego podstawą pracy wszystkich wielofazowych maszyn elektrycznych prądu zmiennego. Przyjmijmy jako bardzo uproszczone uzwojenie trzy jednakowe zezwoje składające się na przykład z dwóch zwojów każdy, przy czym zezwoje te powinny być rozmieszczone na obwodzie i przesunięte względem siebie o 120°. Końce zezwojów połączmy ze sobą tak, aby uzwojenie tworzyło układ gwiazdowy. Do początków zezwojów doprowadzamy prądu zmiennego. Jak wiadomo z teorii prądu zmiennego, w układzie trójfazowym prądy w każdej z faz są przesunięte w czasie względem siebie o 120°.