Jedyną rzeczą gorszą od utracenia rozumu, są próby jego odszukania. Londyn, lata 80. Chory na schizofrenię pan Cleg (Ralph Fiennes) zostaje wypuszczony z zakładu zamkniętego, w którym spędził prawie całe swoje życie. Pozbawiony nadzoru przestaje brać leki, a jego świadomość bezustannie krąży wokół tragicznych wypadków ze skrajnie traumatycznego dzieciństwa. Na powrót staje się milczącym chłopcem, który ma obsesję na punkcie pajęczych sieci, stąd też nazywany jest Pająkiem.