instytut jest jedyną w Polsce wyspecjalizowaną placówką naukową, która zajmuje się całokształtem zagadnień, związanych z przerobem ropy naftowej. Zakres działalności instytutu obejmuje prace badawcze i usługowo-techniczne dotyczące: analizy i technologicznej oceny ropy naftowej, procesów przerobu rop naftowych, destylacji ropy, termicznej i katalitycznej destrukcji surowców naftowych, rafinacji selektywnej i odparafinowania rozpuszczalnikowego olejów smarowych oraz produkcji rozpuszczalników i badania katalizatorów stosowanych w procesach rafineryjnych.